ESQUIRE

Модель с одним звукоснимателем появилась под названием "ESQUIRE" во втором номере каталога Fender Fine Line Instruments, опубликованном RTEC весной 1950 года. Это была единственная "испанская" гитара в каталоге, и не было никакого упоминания о возможности варианта с двумя звукоснимателями. Рядом с изображением инструмента и кейса был напечатан текст, красочно описывающий новшества инструмента в следующих выражениях:

"Нечто абсолютно новое в области электрических "испанских" гитар…";

"Характеристки, далеко опережающие конкурентов…";

"Новый тип конструкции, который существенно расширяет применение инструмента…";

"Новый тип цельного грифа, более удобный и более надежный…";

"Новый регулируемый бридж Fender [...] одно из самых важных изобретений в гитаре сегодня…".

Практические преимущества описывались детально:

"Гриф съемный и может быть заменен владельцем примерно за десять минут…";

"Можно играть на крайне большой громкости без риска возникновения обратной связи…";

"Музыкант может регулировать высоту каждой струны над грифом и ее длину, обеспечивая точное интонирование…".

Двумя неделями позже Esquire был продемонстрирован на 49-й выставке NAMM, в июле 1950 года, в Чикаго. Согласно отраслевой прессе того периода (Music Dealer и Musical Merchandise) вариант с одним звукоснимателем был единственной официально показанной моделью и имел каталожную цену $139.95 плюс $39.95 за кейс.

Самой характерной чертой 1950 Esquire был черный лак и белая накладка. В рекламе за май 1950 с участием Spade Cooley в руках Jimmy Wyble находится черный Esquire, хотя фотография могла быть подретуширована, чтобы гитара совпадала с моделью в каталоге. На последних страницах того же каталога есть фотография Spade Cooley's Orchestra, на которой Jimmy Wyble играет на светлой гитаре. Другие фотографии музыкантов того же периода, а также инструменты 1950 года, сохранившиеся до наших дней, также демонстрируют, что первые "испанские" гитары Fender имели преимущественно цвет "blonde". Почему же в каталоге 1950 года изображен черный Esquire?

По всем соображениям Leo Fender несомненно предпочитал полупрозрачный цвет, потому что, он скорее всего, хотел воспользоваться популярностью модной в конце 40-х отделки мебели – протравленной и отбеленной. На самом деле, некоторые стил-гитары уже производились в Фуллертоне с окраской "blonde" до 1950 года. Кроме того, несмотря на то, что первые образцы гитары делались из сосны, это был слишком мягкий и недешевый материал для профессионального инструмента. Поэтому Leo вскоре перешел на то, что позже в каталогах называлось "чистой светлой древесиной", то есть, ясень. Таким образом, черный цвет мог появиться только по инициативе RTEC, скорее всего, чтобы новые "испанские" гитары визуально выделялись на фоне существующих продуктов. Кроме того, не исключается вариант, что в 1950 Esquire могли выпускаться с сосновыми корпусами, поэтому черный прозрачный лак был более привлекательным вариантом, чем простая белая окраска.

При близком рассмотрении, фотографии в каталоге и журналах 1950 года открывают две отличительных детали первых черных Esquire. Во-первых, на голове грифа нет ритейнера для первой и второй струн, во-вторых у гитары нет трехпозиционного переключателя тембра, а есть кнопка, откровенно напоминающая "органную кнопку", которую Fender ставили до 1948 года. Как бы то ни было, черные Esquire 1950 года, без сомнений, являются сегодня самыми редкими представителями семейства Telecaster! Это приводит к заключению, что их очевидно никогда не производили в больших количествах, а, скорее всего, было сделано два-три образца в исключительно рекламных целях. Рекламируя черный Esquire с одним звукоснимателем, Donald Randall просто пытался приукрасить действительность...

В то же время, несмотря на отсутствие официального анонса на июльской выставке, вариант Esquire с двумя звукоснимателями производился в Фуллертоне еще до лета. Если один образец и взяли в Чикаго, то его прятали за кулисами. В целом Don Randall придерживался мнения, что более простая гитара с одним датчиком будет – по крайней мере на первых порах – более привлекательной и продаваемой на рынке, на котором сегмент электрических музыкальных инструментов был еще в незрелом состоянии.

Leo Fender, напротив, предпочитал более передовую модель с двумя звукоснимателями, несколько экземпляров которой были сделаны для прямых продаж местным музыкантам. Как он позже вспоминал: "Randall хотел, чтобы я сделал модель с одним звукоснимателем, и хотел назвать его Esquire. Поэтому он появился в каталоге и прайс-листе, а Broadcaster, он же Telecaster- нет. Но Broadcaster мы сделали первым".

Для точности Leo следовало бы пояснить "сделали в больших количествах", чтобы подкрепить свое заявление, потому что с формальной исторической точки зрения Esquire (с одним или двумя датчиками) на самом деле вышел первым в 1950 году 1950. Однако ни один вариант не выпускался в существенных количествах, и обе гитары сегодня исчезающе редки, хотя задокументированно существование нескольких Esquire с двумя звукоснимателями. По сравнению с последующими моделями они отличаются:

~ цельным кленовым грифом без анкера, то есть, без регулировочного винта у пятки

~ корпусом без маленького пропила между карманом для грифа и гнездом для некового датчика.

Они также отличаются аппликацией на голове грифа с серебрянным "макаронным" лого Fender, отсутствием ритейнеров (хотя некоторые владельцы того времени ставили их позже), стальным бриджем, жестяной пластиной под бриджевым звукоснимателем и, конечно же, повсеместным использованием винтов под плоскую отвертку. Как правило на грифе или корпусе не проставлено никаких дат, и единственный элемент, дающий намек на точный возраст – маркировка потенциометра (например, 137006 = февраль 1950 года, в случае Esquire под номером #0013). Судя по очень немногим, дошедшим до сегодняшнего дня образцам, большинство из них было сделано из ясения и имели цвет "blonde" с черной накладкой. Кроме того, они продавались в симметричном кейсе по форме, обычно с ярлыком "Bulwin Mfg.Co. Costa Mesa Calif." во внтуренном кармане. Первые кейсы Bulwin имели покрытие в косую полоску или темно-коричневый кожзаменитель и красную полкладку.

Как бы то ни было, споры между Leo Fender и Don Randall о количестве звукоснимателей на новой электрогитаре быстро затмил более животрепещущий вопрос, возникший после июльской выставки 1950 года.

THE BROADCASTER

Будет справедливым сказать, что "испанские" гитары Fender, представленные в 1950 году на выставке в Чикаго, не стали сенсацией дня. Don Randall и Charles Hayes, которые работали на стенде RTEC, скорее всего не ожидали, что на них посыплются заказы, но они, по крайней мере, могли проверить реакцию дилеров и конкурентов. Последние охотно упражнялись в остроумии по поводу нового инструмента, называя его "доской", "туалетным сидением со струнами" или "веслом"!

Если говорить серьезно, то вскоре стали обращать внимание на то, что гриф новой гитары не имел анкера. Это приспособление, впервые усовершенствованное работником Gibson Thaddeus McHugh в начале 1920 годов, после применялось (в регулируемом и нерегулируемом вариантах) на большинстве профессиональных гитар. Don Randall быстро понял, что нереально пытаться продавать профессиональные гитары, даже такой радикально новаторской конструкции, если у них нет анкера. Вернувшись после выставки в Калифорнию, он начал постоянно ставить этот вопрос перед Leo Fender.

До лета 1950 года "испанские" гитары, которые выпускал Leo Fender, все имели довольно массивный цельный кленовый гриф с выраженным V-образным профилем. Leo был убежден, что гриф из горного клена был достаточно прочным, чтобы противостоять натяжению струн и без анкера. Как утверждает легенда, чтобы доказать это, он, тестируя гриф на фабрике, положил гриф между двумя стульями, и поставил на него человека. Поэтому Leo Fender поначалу не соглашался с Randall, когда тот говорил ему, что неплохо было бы поставить в гриф анкер.

Споры продолжались несколько недель, и ходят слухи, что они на некоторое время привели к напряжению отношений между Leo и его дистрибьютором. В этот период "испанские" электрогитары временно отошли на задний план, и производство сфокусировалось на стил-гитарах и усилителях, спрос на которые в то время рос. Очень небольшое количество гитар с двумя датчиками и без анкера (и возможно без логотипа на голове грифа) были проданы прямо с фабрики, чтобы заработать немного денег, но это было мало по любым меркам.

Как после вспоминал Freddie Tavares: "У Leo была привычка думать медленно и последовательно – никаких озарений – просто непрерывный неторопливый мыслительный процесс". Может быть, поэтому Leo Fender в итоге передумал и решил ставить в гриф анкер. Принимая в расчет установку Leo на непосредственный контакт с музыкантами, не исключено, что некоторые профессиональные музыканты, общавшиеся с фабрикой в Фуллертоне, убедили его в преимуществах точки зрения Randall. Или, быть может, один из грифов без анкера все же повело. Как бы то ни было, Leo передумал, при этом, убедив Donald Randall, что модель с двумя звукоснимателями будет более подходящим продуктом для прорыва на рынок.

В конце 1950 года, "испанская" электрогитара Fender с двумя звукоснимателями была официально запущена в национальную дистрибьюцию под именем "Broadcaster" и каталожной ценой $ 169.95 (плюс $39.95 за кейс Bulwin). Поскольку после летней выставки марка Esquire ассоциировалась, прежде всего, с моделью с одним датчиком, было решено придумать новое название для "новой" гитары с двумя звукоснимателями. Как позже вспоминал Don Randall: "Это была первая ударная модель гитары Leo Fender и я думал и думал, как ее назвать. Я, наконец, решил что название должно иметь "эфирный" смысл и назвал гитару Broadcaster". Это было правильным решением, подчеркнуть, таким образом, современность нового инструмента в эпоху, когда музыка так сильно зависела от "эфира" (радио и телевидения), который доносил ее до публики.

В поддержку начала продаж Broadcaster в отраслевых журналах оперативно разместили цветные вкладки, которые также выполняли роль приложений к каталогу. Под слоганом "Новый стандарт электрогитар Fender", на них был изображен Broadcaster в перспективе, а также четыре дополнительных снимка крупным планом. Многочисленные новшества гитары были подробно описаны во врезках с заголовками в рамочках. И FENDER и RTEC были убеждены, что имеют на руках радикально новаторский продукт, и что было самое время быстро превращать это преимущество в коммерческий успех. Esquire с одним датчиком на время отложили, чтобы компания Fender могла сосредоточиться на производстве Broadcaster.

В отличие от предыдущей модели, Esquire без анкера, Broadcaster производились в больших количествах, поэтому их и провозглашают первыми в мире электрогитарами со сплошным корпусом, которые стали производиться серийно. При этом стоит поговорить о цифрах. В 1950 году в Соединенных Штатах было продано четверть миллиона гитар, включая большое количество укулеле. "Испанские" электрогитары еще не производились в сравнимых количествах, и даже такая крупная компания, как Gibson, выпустила в том году от силы 1400 электрогитар. Действительное количество выпущенных Broadcaster остается предметом споров, с разбросом оценки от 50 до 500 и больше. Учитывая производственные мощности и количество персонала в Фуллертоне в конце 1950 года, сомнительно, что за те шесть месяцев, что просуществовала модель, могло быть выпущено более чем 200 Broadcaster. Кроме того, США только ввязались в войну в Корее (20 июня 1950 года) и на производителей потребительской продукции с большим сроком службы были наложены ограничения по расходу таких материалов как сталь, медь и алюминий. Это, например, объясняет, почему Fender вначале испытывали трудности в заказе колков Kluson.

В сравнении с предшествовавшим Esquire с двумя звукоснимателями, Broadcaster отличался цельным кленовым грифом с регулируемым анкером. Благодаря примененному методу установки анкера (сзади), гриф имел заметную деревянную вставку на тыльной стороне (т.н. "полоска бурундука") и за верхним порожком.

Кроме того, ясеневые Broadcaster имеют маленький канал между карманом для грифа и гнездом переднего датчика, для того, чтобы осуществлять регулировку анкера. Круглый ритейнер укреплен рядом с серебряным "макаронным" логотипом Fender, а седла бриджа сделаны из меди. Все винты, включая винт анкера, имеют прямой шлиц. Наконец, некоторые из первых Broadcaster не имеют никаких отметок о дате производства ни на корпусе, ни на грифе, но большинство имеет. Когда началось серийное производство, работники Fender стали ставить с октября 1950 года карандашные отметки о дате изготовления на корпусах и грифах. Но, в то время как FENDER и RTEC готовились пожинать успех новой электрогитары с цельным корпусом, им внезапно пришлось отказаться от имени Broadcaster.

TELECASTER

В начале 1951 от имени "Broadcaster" пришлось отказаться по настоянию FRED GRETSCH Mfg. Co. Эта нью-йоркская компания выпускала серию барабанов под похожим названием, хотя и с несколько другим написанием ("Broadkaster"). В феврале 1951 GRETSCH уведомили RTEC , что они уже владеют торговой маркой с именем Broadcaster. В те дни GRETSCH были солидным именем в музыкальной индустрии и намного более крупной компанией, чем FENDER (По иронии судьбы сегодня бренд Gretsch принадлежит Fender). Кроме того, RTEC старались поддерживать хорошие отношения с другими производителями, а спор по поводу торговой марки Broadcaster не принес бы ничего хорошего репутации инструментам Fender. Именно поэтому Don Randall потребовал немедленно снять имя Broadcaster с "испанских" гитар Fender. Требовалось найти новое название...

В самом начале 50-х новой манией в Штатах стало телевидение. В 1951 году на руках уже было шесть миллионов приемников и еще более пяти миллионов было изготовлено только в течение этого года, несмотря на все ограничения, наложенные Корейской войной. Кроме того, многие полагали, что развитие телевидения стало огромным подспорьем музыкальной индустрии в целом. Как подчеркнул исполнительный секретарь NAMM William Card: "Чудо середины столетия, телевидение, оказало самый благоприятный эффект на продажи музыкальных инструментов". Don Randall легко и быстро сложил телевидение и Broadcaster, получив название "Telecaster". Однако, чтобы избежать накладок с новым именем, RTEC позаботились о том, чтобы убедиться в "незанятости" торговой марки, прежде чем ставить ее на "испанские" гитары Fender. В апреле 1951 года с именем Telecaster все прояснилось, и вскоре оно появилось в рекламе Fender, размещенной RTEC в отраслевых журналах. Цветная вкладка, описывавшая гитару с двумя звукоснимателями, была модифицирована, и название Telecaster было напечатано поверх закрытого белой краской имени Broadcaster.

Недоразумение с именем Broadcaster не остановило производство "испанских" электрогитар на фабрике в Фуллертоне. В ответ на требование GRETSCH, Leo Fender просто отрезал спорное имя с наклеек, которые ставились на голову грифа. Некоторое время модели с одним датчиком выпускались только с именем Fender на голове грифа. Этот переходный период теоретически длился до тех пор, пока новая "чистая" торговая марка не появилась на публике, но Leo Fender был не из тех, кто разбрасывается имуществом. Фабрика Fender продолжала использовать обрезанные наклейки от Broadcaster, пока их запас не иссяк примерно в августе 1951 года. Гитары 1951 года, с единственным именем Fender на голове грифа с тех пор получили много прозвищ, среди которых самым популярным стало "No-Caster". Формально это имя не является законной торговой маркой Fender, но среди коллекционеров и поклонников Fender оно приобрело в целом полуофициальной статус.

Переходные модели, первые "No-Caster" были во многих отношениях схожи с Broadcaster, а более поздние имеют те же характеристики, что и первые, официально названные Telecaster (например, канавка между звукоснимателями и менее высокие ручки). Но если отвлечься от нескольких незначительных косметических деталей, Broadcaster, No-Caster и первые Telecaster, сделанные в 1951 году – те же самые электрогитары. У них была одинаковая типичная электроника без "настоящей" регулировки тембра и их 3-позиционный переключатель звукоснимателей работал следующим образом:

~ в переднем положении работал только нековый датчик, с фиксированным низким тембром без возможности регулировки ("мягкий, глубокий ритмовый звук")

~ в среднем положении работал только нековый датчик с естественным тембром без возможности регулировки ("прямолинейный ритмовый звук")

~ в заднем положении работали оба датчика одновременно, причем звук некового плавно подмешивался при помощи так называемой ручки тембра к звуку бриджевого звукоснимателя ("звук для соло")

Эта специфическая распайка была изменена только в 1952 году.
Помимо появления имени Telecaster, другим итогом недоразумения с GRETSCH и именем Broadcaster стало то, что Leo Fender решил официально зарегистрировать новаторскую конструкцию своей "испанской" гитары. Патентная заявка на "новую, оригинальную и художественную конструкцию гитары" была подана 23 апреля 1951 года под номером 164,227. В тексте заявки не было напрямую сказано, что это гитара со сплошным корпусом, но прилагаемые чертежи были достаточно наглядными в этом отношении.

В начале года Fender и RTEC также возродили Esquier с одним звукоснимателем, чтобы расширить выбор "испанских гитар". С технической стороны дела обе модели отличались только количеством датчиков и соответствующей электроникой (хотя у обеих гитар 3-позиционные переключатели выглядели одинаково). Во всем остальном, Esquire 1951 года имел тот же корпус и гриф, что и модель с двумя звукоснимателями и даже имел гнездо под отсутствующий нековый датчик. Что касается цены, то модель с двумя датчиками выставлялась за $189.50, в то время как Esquire стоил $149.50. К обеим гитарам прилагался кейс по форме за $39.95, который с середины 1951 года имел светло-коричневое покрытие "под крокодила" и золотисто-коричневое внутреннее покрытие. Разница в $40 никак не отражала разницу в цене между двумя инструментами, особенно если учесть, что нековый датчик для Telecaster вскоре появился в каталоге как запасная часть по цене $21! Другими словами, Fender (или RTEC) не применяли одинаковые мерки к двум моделям. Какова бы ни была формула ценообразования, за ней стояли соображения RTEC о необходимости расширения ценового диапазона между двумя моделями, чтобы более эффективно войти на растущий рынок "испанских" электрогитар. Для начала это сработало хорошо, хотя Esquire за все годы существования производился в меньших количествах, чем Telecaster.

В сравнении с вариантом, изначально представленным в 1950 году, новый Esquire отличался электроникой, которая была призвана имитировать звуковые возможности более дорогой модели с двумя звукоснимателями. Похожий 3-позиционный переключатель работал следующим образом:

~ в переднем положении задавался низкий тембр

~ в среднем положении шел естественный звук датчика с настоящей регулировкой тембра

~ в заднем положении – звукосниматель коммутировался напрямую с выходом, в обход регулировки тембра.

ИСТОРИЯ TELECASTER

C 1951 года Telecaster выпускался во множестве вариантов, которые нередко отличались не только простыми косметическими деталями или специфическими технологическими ограничениями. Некоторые из них имеют между собой общего только имя и очертания корпуса. За более чем полвека существования Telecaster превратился из одной модели в несколько. Чтобы было удобнее классифицировать модели, обзор развития Telecaster разделен на три части в соответствии с тремя основными эпохами в истории Fender: эра Leo Fender, эра CBS и период после ухода CBS до наших дней.

ПЕРВЫЕ TELECASTER С ЧЕРНОЙ НАКЛАДКОЙ

И Telecaster и Esquire сохраняли свои ключевые характеристики с 1951 года до середины 50-х. В перспективы, их наиболее характерными чертами – по крайней мере с косметической точки зрения – являются желтоватый соломенный цвет ("butterscotch") корпуса с черной накладкой. Последнее предопределило прозвище первых Telecaster "черная накладка". Комбинация этих двух элементов действительно определяет внешний вид моделей начала 50-х, которые за свой звук многими почитаются за вершину классического Telecaster. Поэтому становится понятным, почему переиздания "vintage" Telecaster, которые Fender начали выпускать в начале 80-х, являются репликами модели 1952 года.

Кроме своей примечательной окраски, это покрытие хорошо тем, что оно наглядно демонстрирует выраженный рисунок волокон ясеня, который более поздние варианты белой окраски скрывают. Как правило, корпуса начала 50-х считают цельными, но это не так. Они крайне редко изготавливались из одного куска. Обычно корпуса сделаны из двух, а иногда и трех кусков, тщательно подобранных по рисунку и грамотно покрашенных так, чтобы выглядеть единым целым. До середины 1954 года единственным заметным изменением, произошедшим с Telecaster, была переделка электроники, которую Leo Fender сделал в 1952. Ручка регулировки, которая вначале была ручкой "баланса" или "микса" превратилась в обычную регулировку тембра, как на Esquire. В результате этой модификации стало невозможно комбинировать звук двух датчиков, поскольку Leo сохранил на переднем положении переключателя фиксированный "низкий" тембр. Таким образом, второе поколение Telecaster "с черной накладкой" имело регулировку тембра, но она работала только в среднем (нековый звукосниматель) и заднем (бриджевый звукосниматель) положениях. Эта распайка обеспечивала то, что в каталоге называлось "отрывистый ритмовый звук", "сочный концертный звук", "яркий сольный звук". Кроме того, в 1952 году симметричный кейс с утолщением на конце был заменен на прямоугольный коричневый, скорее всего по практическим соображением.

Выставка NAMM 1951 года несомненно дала старт электрогитарам со сплошным корпусом и продемонстрировала лидерство Fender в этой области, но ситуация в то время была нелегкой для производителей инструментов. Злободневной темой была Корея. 1 октября был принят закон, ограничивающий гражданское применение таких критически важных металлов, как сталь, медь и алюминий. В редакторской колонке сентябрьского выпуска "Musical Merchandise" были такие пессимистические комментарии, как: "Практически все соглашаются с тем, что в будущем многое пострадает, в том числе и музыкальные инструменты, которые содержат важные материалы". В то же самое время инфляция и увеличение налогов ударило по карманам и сбережениям покупателей.

Влияние корейской войны не стало препятствием тому, что вскоре Fender достигли пределов производительности. К моменту прекращения боевых действий в середине 1953 года производители струнных инструментов с ладами, обнаружили, как писал Music Trades Magazine, "невозможность удовлетворить непредвиденный рост спроса этой весной". В начале 1953 года Fender купили в восточном Фуллертоне 3,5 акра земли, чтобы построить три новых фабричных корпуса. Кроме того, успех инструментов Fender был таков, что очень быстро перерос основной бизнес RTEC, по-прежнему, занимавшихся радио и электронным оборудованием. Поэтому обеими сторонами была основана компания FENDER SALES, Inc., которая стала заниматься всей дистрибуцией Fender с июня 1953 года. В ее офис, расположенный, как и у RTEC, в Санта-Ана просто переехал персонал, отвечавший за маркетинг музыкальных инструментов, образовав тем самым новую организацию с теми же представителями на всех территориях.

Вначале FENDER SALES в равных долях принадлежали Don Randall (который стал президентом компании), Leo Fender, Francis Hall (владелец RTEC) и Charlie Hayes (руководитель продаж отдела Fender в RTEC). Однако, после того, как последний погиб в автокатастрофе в июне 1955 года, долю Francis Hall выкупили Don и Leo, ставшие единоличными, равноправными владельцами FENDER SALES. Увеличение производственных мощностей и собственная маркетинговая организация должны были дать почти двукратный рост в ближайшие полгода. Подстегиваемые броским лозунгами, такими как "Выделитесь из толпы, купите Fender сейчас!" или "Не упускайте шанс попробовать выдающиеся инструменты Fender", продажи действительно быстро росли.

"Электрическая" музыка в целом шла семимильными шагами в 50-х, а концепция сплошного корпуса находила все больший отклик у производителей, таких как GIBSON и VALCO ("National"), последовавших моде.

В середине 1950-х главными, проповедниками электрогитар Fender, были музыканты кантри-энд-венстерн, но не только они. Переход от традиционного "Миссиссиппи" блюза к "электрической" форме, рожденной в таких городах, как Чикаго и Детройт, раскрыл новые перспективы для гитар Fender. Часто именуемый "отцом чикагского блюза", молодой McKinley Morganfield, известный как MUDDY WATERS, вскоре сделал Telecaster своим бессменным инструментом для слайдовой игры.

Другие блюзмены, такие как BB KING или Clarence "Gatemouth" BROWN также потянулись к электрогитарам из Фуллертона. Однако, первым в длинной череде "героев Telecaster" был, без сомнения, неповторимый Jimmy BRYANT, который вскоре стал одним из основных эндорзеров Telecaster у Fender наряду с Alvino REY, Arthur SMITH и Jimmy DOYLE.

НОВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

1954 год известен в основном, как год рождения Stratocaster, но он также знаменует изменение ряда характеристики Telecaster. К концу года бакелитовая черная накладка на корпус была заменена однослойной белой, а несколькими месяцами спустя латунные седла были заменены на стальные. Fender также изменили процесс покраски в цвет "blonde", о чем свидетельствует вид сохранившихся Telecaster и Esquire, выпущены после 1954 года. Характерный оттенок "butterscotch" сменился более сливочным цветом, который вскоре превратился в белесый цвет. Наконец, в 1954 голу серийный номер перекочевал с пластины бриджа на анкерную пластину на грифе.

В то же самое время гитары Fender получили более надежную (и привлекательную) защиту, потому что появились новые "твидовые" кейсы (т.е. покрытые "авиационной багажной тканью"). Первые твидовые кейсы примерно год имели "карман" в середине и отдельную подставку под гриф. С середины 1955 внутренности были переделаны и "карман" переехал в левый нижний угол. Кроме того, в 1954 году в качестве экономичной альтернативы предлагался утепленный чехол из кожзаменителя.

Помимо этих косметических изменений, в 1955 году произошла более радикальная модификация. Бриджевый датчик был переделан, и на смену сердечникам заподлицо пришли профилированные. Эта модификация, наверное, является побочным эффектом усовершенствования звукоснимателей Stratocaster. Leo Fender хотел избавиться от основного недостатка своего звукоснимателя – неравномерного съема струн.

С лета 1955 года бриджевый датчик изготавливался с профилированными сердечниками. То есть, вопреки распространенному заблуждению, звукосниматели с плоским профилем существовали целый год после ухода черных накладок.

Наконец, круглый "поленообразный" гриф гитар начала 1950-х мутировал к 1955 году в выраженный V-образный профиль, и до начала 1958 года "лодочные грифы" были правилом для большинства инструментов Fender. Массивные ручки с круглой верхушкой были заменены в 1956 году на более легкие, с плоским верхом, а маленький цилиндрический колпачок на переключателе был заменен на большую "шляпу". К концу 1956 года гитары Telecaster больше не выглядели и не звучали так же, как модели начала 1950-х.

Тем временем, бизнес у Fender был чрезвычайно успешен, они находились на гребне бума "электрической" музыки. Компания приобрела много дилеров, благодаря прогнозам дальновидного Don: "Рынок "электрической" музыки до сих пор находится на ранней стадии развития, бизнес его только распробовал, его перспективы практически безграничны. Магазины, в полной мере пользующиеся сегодняшним, постоянно растущим интересом к электрическим инструментам, не только получают сегодня большие продажи, они прочно утверждаются на рынке, который обещает огромный потенциал прибылей в будущем". FENDER SALES вскоре разработали мощный мерчандайзинг, включая баннеры, транспаранты, постеры эндорзеров, витрины, стойки под каталоги и брошюры.

В вышедшем к июльской NAMM 1955 года Down Beat Magazine Don Randall сказал следующее: "Fender нелегко угнаться за спросом на электрогитары". Каждый год линейка продуктов пополнялась новыми моделями, но производство отставало от творческого гения Leo Fender и маркетингового таланта Don Randall. В 1954 году, чтобы решить этот критический вопрос, Leo нанял промышленного инженера Forrest White. Официально назначенный начальником производства в 1955 году, Forrest White должен был полностью наладить производственный процесс в Фуллертоне.

Более эффективная работа фабрики была необходима потому, что ситуация на рынке кардинально изменилась после рождения рок-н-ролла. На сцену вырвалось целое новое поколение музыкантов – профессионалов и любителей – и они как правило выбирали для своего рок-н-ролла инструменты Fender. Среди них был молодой человек по имени James BURTON. В 16 лет он записал вместе с Dale Hawkins песню Suzie Q и вскоре стал культовой фигурой как музыкант, и как приверженец Telecaster.

Рок-н-ролл также породил спрос на "заказные расцветки" гитар, которые до той поры заказывали только отдельные кантри-музыканты, напрямую с фабрики через Leo Fender. В достаточно консервативной среде, загипнотизированной "холодной войной", играть на красной гитаре было не очень модно! Однако, в 1956 году, за дополнительные 5% к стоимости можно уже было заказать специальную расцветку по выбору музыканта. Позже Fender стали предлагать собственный набор дополнительных расцветок на основе популярных автомобильных цветов. Как вспоминает George Fullerton: "Никто тогда не делал цветные инструменты, поэтому для нас это была возможность выделиться, которой мы хорошо воспользовались".

Этой возможностью, однако, пользовалось не так много музыкантов и Telecaster 50-х заказных расцветок сейчас практически недоступны. Впрочем, известно о существовании нескольких, и это задокументировано. В 1957-58 годах было сделано также несколько образцов в таком же двухцветном санберсте, что и Stratocaster или Precision Bass. Санберст сам по себе не был редкостью для фабричного производства, но для Telecaster и Esquire, стандартно выпускавшихся в расцветках "blonde" это был заказной цвет.

Обе модели к середине 1959 года претерпели несколько серьезных модификаций, среди которых стоит особо отметить тип установки струн. В конце 1958 года исходная технология установки струн сквозь корпус была заменена новым бриджем с установкой струн сверху. Это позволило экономить на производстве, поскольку не требовало просверливания отверстий и установки в них гильз. Новая технология, уже примененная в P-Bass в середине 1957 года не пользовалась особым успехом на Telecaster и Fender вернулись к изначальному варианту в конце 1959 года. В течение 1958 года грифы постепенно стали более плоскими в районе пятки, и гитары Fender конца 50-х демонстрируют в целую более аккуратную работу, что является результатом приобретения новых станков и инструментов.

Несмотря на то, что изображено на иллюстрациях в каталогах 1957 и 1958 года, черная накладка не вернулась в конце 50-х. FENDER SALES просто обнаружили, что светлые Telecaster с белыми накладками не очень хорошо смотрятся в черно-белом изображении (например, в каталоге 1955 года). Поэтому раскопали несколько черных накладок и установили их на гитары конца 50-х, чтобы сделать более привлекательные фотоснимки для каталога, несмотря на то, что в прилагаемом описании было указано, что "инструмент имеет белую накладку"!

В 1959 году было завершено строительство четырех дополнительных корпусов фабрики в Фуллертоне, производственные площади которой теперь приблизились к 5000 кв. м. В конце 50-х компания Fender росла, как снежный ком, и к концу десятилетия на фабрике работало уже крепко за сотню человек. Весной Leo Fender назначил Forrest White вице-президентом и генеральным менеджером, а George Fullerton стал вице-президентом по производству.

РОЖДЕНИЕ ПАЛИСАНДРОВОЙ НАКЛАДКИ

1959 год – поворотная точка в ранней эпохе истории Telecaster. В этом году изначально цельный кленовый гриф был временно снят с производства и заменен на более традиционный гриф из двух частей с отдельной палисандровой накладкой. Первой электрогитарой Fender с палисандровой накладкой был Jazzmaster, представленный на летней NAMM 1958 года. Эта новая характеристика появилась в результате коммерческого запроса от FENDER SALES. Как вспоминает Freddie Tavares: "Наши дистрибуторы были сами по себе и время от времени вносили предложения на основе своих маркетинговых идей. Им захотелось палисандровую накладку, у всех же есть, почему у нас нет?". Они получили, что хотели, в 1959 году, однако это сопровождалось решением перевести на палисандр все гитары. Такой радикальный поворот был, скорее всего, обусловлен проблемой износа лакированных кленовых грифов в сочетании с реакцией дилеров на новый гриф Jazzmaster. Как бы то ни было, с лета 1959 года, гитары Telecaster производились с палисандровыми накладками грифа.

Fender последовательно перепробовали несколько типов палисандровой накладки. Самый первый вариант, просуществовавший до середины 1962 года, укладывался на ровную поверхность грифа. Его обычно называют "шпалой", потому что слой палисандра очень толстый. Затем фабрика сделала стык с накладкой скругленным и уменьшила ее толщину так, что к середине 1963 года, она выглядела как шпон. Целью этих экспериментов было найти наилучшее согласование палисандра и клена, так чтобы оба материала не конфликтовали, будучи склеенными вместе. Палисандр имеет большую плотность, поэтому толщину накладки в итоге сильно уменьшили. Переход к палисандровой накладке повлек за собой изменение технологии установки анкера, который более не устанавливался с тыльной стороны, а укладывался сверху, перед тем, как наклеить накладку. Это также повлияло на радиус грифа за верхним порожком. Но необходимо отметить, что первые прототипы новых грифов были сделаны с установкой анкера сзади, поэтому на иллюстрациях в каталогах 1959 года видны ореховые вставки над верхним порожком. И, наконец, в соответствии с тенденциями того времени, появление палисандровой накладки совпало с переходом на более плоский в области пятки гриф.

Одновременно с отказом от цельного кленового грифа произошел отказ от "твидовых" кейсов. Багажное покрытие было заменено на толекс, более прочный виниловый материал, производимый General Tyre & Rubber Co. В 1959 кейсы имели коричневый цвет, который в 1963 году был заменен на белый, а в 1965 – на черный.

Помимо перехода на палисандровую накладку летняя выставка NAMM 1959 продемонстрировала дебют CUSTOM TELECASTER и ESQUIRE. Задуманный как делюксовые варианты стандартных моделей, они отличались тем, что Fender называли "специальной обработкой корпуса", то есть санберстовым цветом с контрастирующей белой окантовкой и трехслойной белой накладкой. Если не считать ольхового корпуса, то в остальном их характеристики были идентичны "стандартным" Telecaster и Esquire середины 1959 года. Однако, становится понятным, что палисандровая накладка сперва предполагалась, как еще одна "специальная характеристика", но потом было принято решение, распространить ее на весь модельный ряд электрогитар. В письме к дилерам, распространенным перед выставкой FENDER SALES подчеркивали, что "эти две модели отвечают на запросы многих дилеров", что частично объясняет полный переход на палисандровые накладки. Кроме того, можно сказать, что варианты Custom были также попыткой пересмотреть 10-летнюю концепцию Telecaster в эстетике Gibson!